GU Ventures välkomnar Philip Gillgard som ny affärsutvecklare – läs hela intervjun här

GU Ventures välkomnar Philip Gillgard som ny affärsutvecklare. Med en bakgrund inom materialvetenskap, forskning och utveckling, innovation, ledarskap och bolagsbyggande stärker han teamet med bred erfarenhet från såväl akademi och forskningsinstitut som industri och deeptech-startups. Här kan du läsa hela intervjun med Philip:

Kan du berätta kort om din bakgrund och vad du har arbetat med tidigare?

Jag har rört mig mycket i gränslandet mellan akademi och industri, har doktorerat inom materialvetenskap på Chalmers och sedan arbetat med innovation, ledarskap och affärsutveckling på RISE och Chalmers industriteknik, men även i industrin. Ganska i närtid var jag VD för ett startup inom bränslecellsteknologi och jag har under senare år kompletterat min tekniska bakgrund med en kandidatexamen i företagsekonomi.

Vilka erfarenheter tar du främst med dig in i rollen på GU Ventures?

Bred teknisk förståelse inom ett flertal branscher, och lite mer på djupet inom kemi och materialvetenskap. Jag har erfarenhet av kapitalresning och mjuk finansiering, och av att rekrytera och bygga team. Jag vet även hur den akademiska världen funkar.

Finns det några särskilda områden där du har arbetat mycket tidigare – exempelvis affärsutveckling, investeringar, innovation, forskning, entreprenörskap, kommersialisering, ledarskap eller bolagsbyggande?

Min hemvist är FoU, men även affärsutveckling kopplat till det. Eftersom jag varit VD och gruppchef i ett par omgångar är jag också van vid ledarskap och att rekrytera medarbetare. 

Vad var det som lockade dig med GU Ventures och rollen här?

Att vara med från början, gärna redan när idéerna formas och stötta i resan mot marknad. Jag vill bidra till morgondagens vinnande bolag helt enkelt. Det dynamiska med startups tilltalar mig mycket, de rörliga målen där saker utvecklas och omprövas över tid: affärsmodell, marknad, produkt, team etc. Det bakomliggande är dock att jag vill bidra till att stärka Sveriges konkurrenskraft och jag tror att nya bolag inom deeptech får en allt viktigare del i detta.

Vad ser du mest fram emot i arbetet med entreprenörer, forskare och portföljbolag?

Se ovan, dvs att få vara en del av resan från tidig idé till livskraftigt bolag, samt att få jobba med drivna entreprenörer och forskare som är djuplodande experter på sina områden.

Hur skulle du beskriva ditt sätt att arbeta med innovation och affärsutveckling?

Att jobba med de resurser man har och fånga de möjligheter som kommer, vilket jag är van vid från min tid i ett deeptech startup, där man ofta behöver vara kreativ för att ta sig framåt med begränsade resurser. Det är viktigt att få tidig traction, aldrig så liten, hellre än att fila för länge på sin kammare. Det handlar om att pröva idén på potentiella kunder så snart som möjligt, för att få värdefull input på både teknik och marknad. Inom deeptech kan det rent praktiskt handla om att rigga innovationsprojekt tillsammans med nyckelkunder. Jag gillar att bygga strategiska partnerskap där bolagen får ersättning för PoCs: rent krasst för att förlänga runway, men även för att visa på intäkter som gör bolagen mer investeringsbara. I och med att deeptech-bolag ofta kräver ganska omfattande investeringar i produktionsutrustning kan offtakeagreements eller licenciering sedan vara bra vägar till marknaden.

Vad tycker du är särskilt viktigt när man hjälper tidiga bolag att utvecklas från idé eller forskning till en kommersiell verksamhet?

Inte stänga några dörrar eller låsa in sig i onödan: affärsmodeller kommer allt som oftast att behöva ändras under resans gång, särskilt inom deeptech där forskningen ofta fortfarande utvecklas. Det är därför viktigt att se möjligheter och vara kreativ och inte vara rädd för att prova nytt och ändra inriktning. Samtidigt är det vissa delar som behöver bli rätt från början, inte minst kring ägarstrukturen, men då detta väl är gjort har man en bra grund att bygga på och bolaget blir mer investeringsbart. Jag har förstått att GUV Ventures är en bra partner för bolagen i detta sammanhang.

Vilken typ av kompetens eller perspektiv hoppas du kunna bidra med till GU Ventures och våra bolag?

Med en fot i akademin och en i industrin kommer jag fungera som en brygga mellan forskning och marknad. Genom erfarenhet förstår jag forskares förutsättningar, samtidigt som jag sedan länge haft ett kommersiellt fokus på det jag gör. Jag har tidigare dragit mig mot forskning som har en tydlig samhällsnytta och som är ganska nära applikation, inte så mycket forskning för forskningens skull. Denna inställning till forskning stämmer bra med GU Ventures syfte.

Finns det någon fråga, utmaning eller möjlighet inom innovationssystemet som du tycker är extra intressant just nu?

På grund av en orolig omvärld har Dual-use seglat upp som ett högintressant område. Tidigare kunde det vara kontroversiellt att jobba mot försvarsindustrin, men det gäller absolut inte längre. Nu är det snarare något positivt, då det syftar till att värna vår frihet och demokrati. På samma tema blir frågan om kritiska råmaterial allt viktigare och lösningar som säkrar supplychain för europeiska bolag är redan idag central. Där tror jag att deeptechbolag får en allt viktigare roll att fylla. En utmaning är att innovationssystemet är ganska komplext med många aktörer och möjligheter till finansiering, både kapital och mjuka medel. Där tror jag att jag kan vara ett bra stöd för våra entreprenörer.

Om du skulle beskriva vad som driver dig professionellt – vad skulle du säga då?

Att vara duktig på det jag gör, att se nyttan med mitt arbete och vara någon som efterfrågas för min kompetens. Jag är nyfiken, ganska orädd och är inte rädd för att ställa frågor kring sådant jag inte förstår.

Har du något exempel från din tidigare karriär som har format hur du ser på entreprenörskap, innovation eller bolagsutveckling?

Det handlar sällan om tekniken som sådan, mer om hur man paketerar och presenterar den. Tidigare trodde jag att tekniken skulle stå för sig själv: Bara den är tillräckligt bra, så säljer den sig själv. Genom erfarenhet har jag förstått att det sällan är så. Särskilt inom deeptech behöver man kunna förklara tekniken bakom innovationen på ett lättbegripligt sätt och beskriva nyttan jämfört med dagens teknik, samt tydliggöra marknaden, inte minst för investerare som ofta inte har den tekniska detaljkunskapen om varje case. Det är också ofta en utmanande uppgift att lyckas balansera den omfattande kapitalbehovet och tiden som krävs för utveckling av innovationer inom deeptech, med den förväntan på traction som kommer från investerare. Att få med rätt typ av investerare är därför A och O, samt och att kommunicera framsteg (aldrig så små) efterhand de uppstår.

Vad hoppas du att GU Ventures entreprenörer och bolag ska känna när de samarbetar med dig?

Positiv, lyhörd, kreativ, coachande

Finns det något mer personligt du vill dela med dig av, exempelvis intressen, drivkrafter eller något som ger en bild av vem du är utanför jobbet?

Outdoor som vandring, tältning och skidåkning, resor, matlagning och gärna en löptur i skogen då och då.

Varmt välkommen till GU Ventures Philip !!